廿一世纪古典音乐是自2000年以来，在当代古典音乐的传统下的艺术音乐（英语：Art Music）。

有部分音乐元素从上世纪保留下来，包括后现代主义（英语：Postmodern music）、多元风格主义（英语：Polystylism）和折衷主义（英语：Eclecticism in music），它们试图融合所有音乐风格的元素，不管这些元素是否“古典”——这些努力代表着各种音乐类型之间松散的区分。重要的影响包括摇滚乐、流行音乐、爵士乐和与之相关的舞蹈传统。21世纪中另一个值得关注的改变，是古典音乐与多媒体的结合；其中互联网和相关技术是这方面的重要资源。另一方面，社会对女性作曲家（英语：List of female composers by birth date）的观点亦续渐改变。

就如二十世纪古典音乐一样，“廿一世纪古典音乐”完全是由历法来定义的，它并非指音乐史上的历史风格时期（巴洛克和浪漫主义音乐就是这样定义的），而是指自2000年以来写成的所有艺术音乐。音乐学家普遍认为现时正处于当代音乐时期，涵盖了1945年（另有1975年一说，取决于历史学家的观点）之后的作品。

在20世纪时，作曲家们开始寻找更广泛的灵感来源，并发展出各式各样的技巧。德布西迷上了一个越南戏剧团（英语：Theatre of Vietnam）和一个爪哇甘美兰乐团的音乐，作曲家受到其他文化音乐的影响亦越来越多。荀白克和第二维也纳乐派发明了十二音技法和序列音乐。华夏斯、史托克豪森和泽纳基斯帮助开创了电子音乐。爵士乐和西方流行音乐不论对艺术音乐的影响，还是在各自的流派都变得越来越重要。拉蒙特·扬对行为艺术进行了尝试；约翰·凯吉将《易经》应用到他的音乐中；而斯蒂夫·莱奇和菲利普·格拉斯则发展出极简主义。随着时间的推移，音乐的风格亦变得越来越多样化。

这种趋势一直持续到21世纪：2009年，BBC音乐杂志采访了10位作曲家，其中大部分是英国人（包括约翰·亚当斯、朱利安·安德森（英语：Julian Anderson）、亨利·杜替耶、布莱恩·芬尼豪赫、乔纳森·哈维（英语：Jonathan Harvey (composer)）、詹姆斯·麦克米兰（英语：James MacMillan）、迈克尔·尼曼、罗克珊娜·帕努夫尼克（英语：Roxanna Panufnik）、埃诺约哈尼·劳塔瓦拉和约翰·塔文纳）。对于西方古典音乐的最新趋势，大家共识上皆认为不应偏向任何一个特定的风格，反而应鼓励发展自我的独特音乐风格。这些作曲家的作品代表了这个世纪音乐的不同方面，但是他们都得出了相同的基本结论：音乐太过多样化以至于无法分类或限制。杜替耶在接受杂志采访时，他认为“音乐只有好与坏之分，不管是严肃的还是流行的”。21世纪的音乐大多是后现代主义的，吸收了许多不同的风格（英语：Polystylism），且对折衷主义（英语：Eclecticism in music）开放。然而，鼓励公众聆听当代音乐仍然是一项艰钜的任务；事实上，印度古典音乐亦面对着同样情况。

后现代主义继续影响着21世纪的作曲家。20世纪发展起来的风格包括：极简主义（菲利普·格拉斯、迈克尔·尼曼和斯蒂夫·莱奇） 、后极简主义（英语：Postminimalism）（路易斯·安德里森、加文·布莱尔斯（英语：Gavin Bryars）、约翰·麦圭尔（英语：John McGuire (composer)）、宝琳·奥利维洛（英语：Pauline Oliveros）、朱莉娅·沃尔夫（英语：Julia Wolfe））、新复杂主义（英语：New Complexity）（詹姆斯· 狄龙（英语：James Dillon (composer)）、布莱恩·芬尼豪赫）和新简单主义（英语：New Simplicity）（沃尔夫冈·里姆）。

多元风格主义（英语：Polystylism）和音乐折衷主义（英语：Eclecticism in music）是21世纪的发展趋势。它们结合了不同音乐体裁的元素和作曲技巧，通常与作曲家自身的文化背景不同，形成一个统一和连贯的作品体系。作曲家通常是从一个流派开始他们的音乐生涯，后来慢慢接纳或转变至其他流派，同时亦保留先前流派中的重要元素。在某些情况下，现时被称为“古典”的作曲家可能是从另一个流派开始的。举个例子，约翰·佐恩（英语：John Zorn）的音乐很难被介定为一个特定的音乐流派：他从一个行为艺术家出发，经历了各种流派，包括爵士、硬核朋克、电影音乐和古典音乐，且经常带有犹太音乐的元素。这些不同的风格都出现在他的作品中。朱利安·安德森（英语：Julian Anderson）的作品融合了多种不同音乐流派的元素和手法。现代主义元素、光谱音乐（英语：Spectral music）和电子音乐与东欧民间音乐元素相结合，产生的作品亦往往受到印度拉格斯形态的影响。他的大型作品《时时刻刻》（Book of Hours）于2005年首次上映，该作品收录了20名演奏家和现场电子音乐的首演。坦西·戴维斯（英语：Tansy Davies）的音乐也融合了流行音乐和古典音乐的元素，王子和伊阿尼斯对其音乐有着重要影响。卡蒂·艾格（英语：Kati Agócs）于2015年为合唱团和管弦乐团创作的作品《德布勒森的激情》围绕着Szilárd Borbély（英语：Szilárd Borbély）的诗歌背景，充满了中世纪拉丁语、匈牙利语和格鲁吉亚语的神秘文本，以及一段卡巴拉祈祷文。

作曲家受到世界各地的影响。2002年，拉蒙特·扬、玛丽安·扎泽拉与其弟子Jung Hee Choi（英语：Jung Hee Choi）一同创立了Just Alap Raga乐团（英语：Just Alap Raga Ensemble），演奏印度的基拉那（英语：Kirana gharana）古典音乐，并融合了西方和印度古典音乐的传统，拉蒙特将自己的创作方法运用到传统的Raga表演、形式和技巧中。

其他作曲家亦汲取了不同文化和宗教的影响。如约翰·塔文纳从东方神秘主义和东正教音乐中汲取灵感，而詹姆斯·麦克米兰（英语：James MacMillan）亦受到苏格兰音乐（英语：Music of Scotland）和他自己的罗马天主教信仰的双重影响。至于更为抽象的形式来说，作为虔诚东正教信徒的古拜杜丽娜，其作品中亦表现了一些宗教和神秘的联想，电子音乐、命理学、不常见的乐器和即兴技巧对他的影响也十分明显。而在康拉德·博默（英语：Konrad Boehmer）的许多作品中，马克思主义歌曲是其作品的基本素材。罗马·图洛夫斯基-萨夫丘克（英语：Roman Turovsky-Savchuk）深受其乌克兰传统和巴洛克音乐的影响。他为鲁特琴、奥玛里昂（英语：Orpharion）和托邦（英语：Torban）作曲，是音乐历史主义（英语：Musical historicism）的倡导者，也曾与汉斯·科克曼斯（英语：Hans Kockelmans）和由朱利安·基蒂斯蒂特（英语：Julian Kytasty）所领导的纽约班杜拉乐团（英语：New York Bandura Ensemble）合作。谭盾则知名于其在电影《卧虎藏龙》和《英雄》中的配乐，他试图在他的作品中将佛教、基督教和其他文化联系起来。他的作品亦经常包含视听（英语：Audiovisual）元素。

作曲家亦从其他来源获得灵感。约翰·路德·亚当斯（英语：John Luther Adams）（阿拉斯加环保人士，与本文其他的约翰· 亚当斯没有任何关系）的音乐灵感来自大自然，尤其是他家乡阿拉斯加的大自然。他获得普利策奖的交响曲《成为海洋（英语：Become Ocean）》灵感来自于气候变化。安德鲁·诺曼（英语：Andrew Norman (composer)）的《法兰克的房子》试图唤起人们对法兰克·盖瑞在圣塔莫尼卡房子建筑风格的联想。

厄特沃什·彼得在他的音乐中使用了各种音色和声音世界。诸如过压弓弦的延伸技巧与抒情民歌和合成声音共存。

作曲家甚至创造了混搭音乐，这在流行音乐中更常见。杰里米·萨姆斯（英语：Jeremy Sams）的《魔法岛（英语：The Enchanted Island (2011 opera)）》就是一个例子: 他借鉴了韩德尔、维瓦尔第、拉莫和其他巴洛克作曲家的作品，创造了一种拼贴（英语：Pasticcio）与音乐拼贴相结合的风格，也在舞台和服装几方面融合了巴洛克和现代的元素。根据《西方音乐史》，“它质疑作者和原创思想，使它成为一个彻底的后现代作品”。

歌利亚夫（英语：Osvaldo Golijov）的音乐经常将古典、现代和流行的传统融合在一件作品中，同时兼有对比鲜明的风格—这是二十世纪六十年代以来音乐的一个重要趋势。

约翰·亚当斯、乔治·本杰明（英语：George Benjamin (composer)）、奥斯瓦尔多·歌利亚夫（英语：Osvaldo Golijov）、克里斯特巴尔·哈尔夫特（英语：Cristóbal Halffter）、詹姆斯·麦克米兰（英语：James MacMillan）、埃诺约哈尼·劳塔瓦拉（卒于2016年）、卡伊娅·萨里阿霍、卡尔海因茨·施托克豪森·威尔（卒于2007年），以及朱迪斯·威尔（英语：Judith Weir）都在这个领域作出重要的贡献。

室内歌剧是二十世纪中叶发展起来的一种重要的歌剧形式。相比起传统歌剧使用较小的声音。21世纪的例子包括托宾·斯托克斯（英语：Tobin Stokes）的《宝琳》（剧本由玛格丽特·爱特伍所著）、哈里森·伯特威斯尔的《走廊》、汤姆斯·马可（英语：Tomás Marco）的《极地之旅》和菲利普·格拉斯的《声音》。

亚当斯的《灵魂的轮回（英语：On the Transmigration of Souls）》（2002年）是纪念2001年九一一袭击事件受害者的合唱作品（他因此在2003年赢得了普立兹音乐奖（英语：Pulitzer Prize for Music））。罗克珊娜·帕努夫尼克（英语：Roxanna Panufnik）最近的作品包括《名字之歌》和《一切都会好起来》。

歌利亚夫的《圣马可受难曲》、古拜杜丽娜的《圣约翰受难曲》、谭盾的《水之受难曲》和沃尔夫冈·里姆的《神之受难曲》都是为史特加国际巴哈学院（英语：Internationale Bachakademie Stuttgart）的“受难2000”项目而创作的，以纪念巴赫逝世250周年。作为犹太人和拉丁美洲人的歌利亚夫对受难有另类的见解：他所创作的作品借鉴了颇受非洲影响的古巴和巴西传统、佛朗明哥舞和巴洛克音乐，通过声音、舞蹈和动作将故事演绎成一种仪式。

亨利·杜替耶（卒于2013年）最后的作品包括《通信》和《时间与钟（英语：Le temps l'horloge）》，两者皆是声乐套曲。

阿福·佩尔特第四交响曲《洛杉矶》是他第一部1976年后写成的交响曲，也是他第一部专注于大规模乐器钟鸣作曲法的作品。

奥利佛·克努森为平夏斯·祖克曼创作的小提琴协奏曲Op.30于2003年首演。

詹妮弗·希格登（英语：Jennifer Higdon）的《蓝色大教堂（英语：blue cathedral）》于2000年首演，是一首单乐章管弦乐交响诗，现为其中一首演奏次数最多的21世纪初作品。这首歌是为了纪念她的弟弟而写的，长笛（她的乐器）和单簧管（弟弟的乐器）在高音区中对话。这部作品唤起了比德布西更接近现代主义形式的作品：弦乐器和铜管乐器的平行三和弦；音高集（英语：Set (music)）的变化划分出如乐句般等音乐单元，并提供和谐进行的感觉；配搭著德布西独特的管弦乐色彩。

塞缪尔·阿德勒（英语：Samuel Adler (composer)）在本世纪创作的管弦乐作品包括：《通往理解之桥》（2008年）、《大自然合奏》（2009年）、《漂流在风与洋流》（2010年）和《在巴赫的精神中》（2014年） 。

乔纳森·哈维（英语：Jonathan Harvey (composer)）的《全身曼陀罗》（2006年）和《说话》（2008年）、安娜·克莱恩（英语：Anna Clyne）的《夜渡（英语：Night Ferry (composition)）》、艾略特·卡特的《管弦乐三幻象》，克里斯托弗·蒂奥法尼迪斯（英语：Christopher Theofanidis）的《虹光身（英语：Rainbow Body）》、彼德·麦士维·戴维斯的第八交响曲（英语：Symphony No. 8 (Davies)）（2001年），第九交响曲（英语：Symphony No. 9 (Davies)）（2012年）和第十交响曲（英语：Symphony No. 10 (Davies)）（2013年）、以及珀尔·纳尔戈尔的第七交响曲（2006年）和第八交响曲（2011年）也是这个世纪中其他一些重要的管弦乐作品。

艾略特·卡特（卒于2012年）自2000年以来为室内乐团和独奏家写了大量的音乐作品。这些作品包括为《钟鸣打击乐六重奏》、为小号、长号、打击乐、钢琴、小提琴和大提琴而写的弦乐三重奏：《双重三重奏》、为两支单簧管而写的《肥沃》，以及几首为独奏者而写的《追溯》、《虚构》系列和钢琴独奏：《两个想法》。他的钢琴独奏作品《悬链线》（2006年）唤起了萧邦的降B小调奏鸣曲和20世纪序列主义的质感。

史托克豪森的最后一个大型作品《声》，是由当时未完成的声乐套曲，一共二十四个作品组合而成，主要亦是由室内音乐作品组成。

自2000年以来，较为值得一题的弦乐四重奏包括：

戴维斯生前留有一份未完成的弦乐四重奏Op.338，其中只有第一乐章已经完成。

德国作曲家沃尔夫冈·里姆亦不断创作出一个又一个的弦乐四重奏，首先是第12号四重奏（2001年）、《名存实亡2》（2002年）、《四重奏研究》（2003-04年），又订正第11号四重奏（2010年）和创作出第13号四重奏（2011年），以及另一个小型作品《束缚之中》（2014年）。奥地利的格奥尔格·弗雷德里克·哈斯创作了自己第三（《三个星期。点头》，2003年）和第四弦乐四重奏（2003年），匈牙利作曲家库塔格·捷尔吉也扩展了他的四重奏系列（但未有为其编号），包括《六个瞬间音乐会》（1999-2005年），《向雅各布・奥布里奇致敬》（2004-2005年），又和小格奥尔格·弗雷德里克·哈斯合作推出《对话》电子音乐弦乐四重奏（1999-2006年）。

电子音乐、电声音乐（英语：Electroacoustic music）和计算机音乐（英语：Computer music）是20世纪音乐的先驱，且在21世纪中继续发展。卡尔海因兹·史托克豪森是早期电子音乐发展的主要人物之一，他在2005至2007年期间创作了自己最后一部电子音乐作品—《宇宙脉冲》和由此衍生出来的8个作品—并以之作为其声乐套曲《声》的第13至21个作品。

马里奥·大卫朵夫斯基扩展了他《同步》系列，并在现场表演中融合了声学乐器和用磁带播放的电声音乐。其他作曲家包括梅森·贝茨（英语：Mason Bates）、尚‧克劳德‧艾洛瓦（英语：Jean-Claude Éloy）、鲁尔夫·吉哈尔（英语：Rolf Gehlhaar）、乔恩·哈塞尔（英语：Jon Hassell）、约克·霍勒（英语：York Höller）、汉斯比特·凯布尔兹（英语：Hanspeter Kyburz）、梅西亚斯·迈瓜斯卡（英语：Mesías Maiguashca）、菲利普·马诺里（英语：Philippe Manoury）和杰拉德·佩普（英语：Gérard Pape）都活跃于这个领域。贝茨的《B面（英语：The B-Sides (composition)）》由五个乐章组成，并以Electronica和管弦乐队演奏的交响曲，而哈塞尔的音乐亦利用了不同寻常的电子小号声音。

古典音乐作曲家亦继续创作电影音乐，其中比较著名的有菲利普·格拉斯（此时·此刻、战争生活（英语：Naqoyqatsi）、以及丑闻笔记（英语：Notes on a Scandal (soundtrack)））、米高·尼曼（Everyday（英语：Everyday (film)））、约翰·威廉士（哈利波特电影系列、夺宝奇兵之水晶骷髅国，以及星球大战：原力觉醒）。

除了电影作曲家和上面提到的朱迪斯·威尔之外，其他作曲家已经拥抱了21世纪日益增长的技术进步。

托马斯·阿德斯的作品《七天（英语：In Seven Days）》（2008年）是为钢琴、管弦乐队和六块显示屏而作。影片片段由阿德斯的民事伴侣合伙人塔尔•罗斯纳（英语：Tal Rosner）制作。2011年，为管弦乐团和五个萤幕而创作的《北极星》发布。

2008年，谭盾（知名于《卧虎藏龙》的配乐）受Google委托创作第1号互联网交响曲——《英雄》 ，由Youtube交响乐团协作演出。这部作品利用互联网招募乐团成员，最终被编制成混搭视频，在YouTube上全球首演。

另一位21世纪音乐的著名作曲家鲁多维科·伊诺第融合了古典音乐、民谣音乐、流行音乐、摇滚音乐和世界音乐。多元风格主义（英语：Polystylism）和音乐折衷主义（英语：Eclecticism in music）是其作品的核心。1996年，他凭借钢琴专辑《远大前程》一举成名，至今在英国和意大利仍广受欢迎。他的最新作品是为钢琴、电子学和管弦乐队创作的《元素》（2014年） ，他还为《这就是英格兰》（2006年）及其续集（2010年、2011年和2015年）创作电影音乐，为《黑天鹅》（2010年）创作预告片音乐，并为古典专辑《乌娜·玛蒂娜（英语：Una Mattina）》（2004年）创作专辑。他的专辑《时光流逝（英语：In a Time Lapse）》于2013年1月21日发行，在美国和加拿大巡回演出。

重要作曲家包括尼科·穆利、埃里克·惠塔克（英语：Eric Whitacre）、迈克尔·芬尼西（英语：Michael Finnissy）、保罗·科斯塔·利马（英语：Paulo Costa Lima）、马格努斯·林德伯格（英语：Magnus Lindberg）和米歇尔·范德亚（英语：Michel van der Aa）。

罗克珊娜·帕努夫尼克（英语：Roxanna Panufnik）在前面提及的 BBC 采访中表示:

在过去的几十年来，社会对女作曲家的态度开始转变。 即使女性开始从事职业生涯之后，她们还需要一段时间才能找到作曲家的工作，但最终我们达到那里，这得益于朱迪思·威尔（英语：Judith Weir）、尼古拉·雷法劳（英语：Nicola Lefanu）（原文如此）和西娅·马斯格雷夫（英语：Thea Musgrave）等人作榜样。 像彼德·戴维斯和艾米莉霍尔（英语：Emily Hall）这样的年轻人将在未来十年对新音乐界产生巨大影响。

其他本文未曾提及的重要21世纪女性作曲家包括：查雅・策诺文（英语：Chaya Czernowin）、陈银淑、加布里埃拉・莱娜・弗兰克（英语：Gabriela Lena Frank）、丽莎・林（英语：Liza Lim）、梅瑞狄斯・蒙克（英语：Meredith Monk）、奥努特・纳布泰特（英语：Onutė Narbutaitė）、奥尔加・纽沃思（英语：Olga Neuwirth）、丽贝卡・桑德斯（英语：Rebecca Saunders）、琳达・卡特林・史密斯（英语：Linda Catlin Smith）、琼・陶尔（英语：Joan Tower）及阿嘎塔・祖贝尔（英语：Agata Zubel）。

几位活跃于20世纪的重要作曲家在21世纪初去世。已经提及过的包括：杜替耶、麦士维·戴维斯、劳塔瓦拉、史托克豪森和塔弗纳。此外，还有玛丽扬安娜·阿马彻（英语：Maryanne Amacher），一位装置艺术家和实验作曲家；米尔顿·巴比特，其最终作品是在2004年一个为管弦乐团写的歌曲、室内乐和协奏曲；汉斯·维尔纳·亨策的歌剧《戴胜和孝顺爱的胜利（英语：L'Upupa und der Triumph der Sohnesliebe）》于2003年首演，随后于2003年为大型管弦乐队写了《塞巴斯蒂安的梦想（英语：Sebastian im Traum）》和2007年的歌剧菲德拉（英语：Phaedra (opera)）；彼得·利伯森（英语：Peter Lieberson）为打击乐器和管弦乐队而写的Shing Kham（2010-11年）在他去世后由奥利佛·克努森和德扬·巴登贾尔（英语：Dejan Badnjar）完成；约翰·麦凯布（英语：John McCabe (composer)）的最终作品包括第七交响曲《迷宫》和室内乐；伊曼纽尔·努涅斯（英语：Emmanuel Nunes）的中提琴作品《黑手》（2006-07年）取材自自己的歌剧《童话故事》；而彼得·斯克尔索普的钢琴曲《家中想法》原是打算在澳纽军团日（2015年）演出的加里波利交响曲的一部分。

有些活跃但未曾提及的作曲家包括：

在20世纪早期，通常新音乐只会为小圈子的音乐家而写和演奏：荀白克创立了的私人音乐表演学会（英语：Society for Private Musical Performances）只限会员参与，排除了一些只为“寻求感觉”的大众，或是其他组织的成员参与，例如是瓦雷泽所创办、卡尔·拉格尔斯所倡导的国际作曲家协会（英语：International Composers' Guild）的，同样地被视为精英。在20世纪下半叶，随著作曲家们再次开始接受更广泛的公众，这种情况开始改变。

在21世纪，有许多希望促进新音乐的音乐家和团体出现：