西澳大利亚州州旗以蓝船旗为底，旗帜右侧为包含黑天鹅图案的黄色圆形，目前的版本启用于1953年11月3日，与该州仍是英国殖民地（英语：Swan River Colony）时使用的旗帜类似。1870年至1953年间，西澳大利亚州旗的黑天鹅图案脖子转向和目前相反，目前的设计是为遵守旗帜学的惯例，使其朝向“Hoist”。西澳大利亚州旗与澳大利亚其他5个联邦州的州旗相似，同样是带有各州象征图章的蓝船旗。

1600年代初期，荷兰东印度公司首次发现澳大利亚大陆西海岸。1697年1月，荷兰船长威廉·德·弗拉明（英语：Willem de Vlamingh）在科茨洛（英语：Cottesloe, Western Australia）进行考察时，观察到黑天鹅在当地的河口栖息，遂将该片水域命名为天鹅河（斯旺河，荷兰语：Zwaanenrivier）。但荷兰人发现在当地进行贸易或殖民的前景不佳，因此放弃并吞该地区。1829年6月，英国人先后在弗里曼图（英语：Fremantle (suburb)）及珀斯建立定居点，并将这些地区统称为天鹅河殖民地（英语：Swan River Colony）。

黑天鹅很快成为当地的非正式标志，且在殖民地建立若干年后，当地流通的纸钞上就出现黑天鹅的图案。1836年，当地的首份报纸《天鹅河卫报（英语：Swan River Guardian）》和《西澳大利亚政府公报（英语：Western Australian Government Gazette）》创刊号上均印有黑天鹅图案，随后殖民政府于1854年发行的首枚邮票上也出现黑天鹅的身影。

1869年8月17日，英国枢密院颁布一项颁令（英语：Order in Council），要求各殖民地总督悬挂带有徽饰（英语：Defacement (flag)）的英国船旗（英语：British ensign）或领地象征。1870年1月3日，时任西澳大利亚总督弗雷德里克·威德（英语：Frederick Weld）爵士提出在黄色背景上描绘一只黑天鹅的设计理念，理由是该殖民地“在最初被称为天鹅河聚居地，而黑天鹅在徽章上具有代表性，并被认为是该地的特殊标章”。之后继任的罗敏申爵士于1875年11月27日正式确认该设计。1901年澳大利亚联邦化（英语：Federation of Australia）后，该设计被沿用作为西澳大利亚的新州旗。

1936年，伦敦纹章院的代表指出州旗上天鹅的方向错误。依照旗帜学惯例，旗面上所有的图案均须朝向“Hoist”，但该问题直到1954年因英国皇室访问澳大利亚（英语：Royal visits to Australia）才被提交至西澳大利亚议会（英语：Parliament of Western Australia），而天鹅方向也于1953年11月3日被修正。

西澳大利亚州旗的长宽比为1:2。根据西澳大利亚政府网站，官方的配色标准遵循彩通公司配色系统。如下所示（未列出黑白两色之色号）：

州旗的颜色和图案具有文化、政治和地域的含义，作为底图的蓝船旗象征澳大利亚曾是英国殖民地的历史，而澳大利亚其他5个联邦州均以该旗帜为底，唯一的区别在于各州旗上不同的图案纹章；黑天鹅则代表西澳大利亚洲本身，该鸟类是西澳大利亚的原生物种，其名也成为天鹅河殖民地（今西澳大利亚的前身）命名的依据，黑天鹅于1973年7月25日被确立为该州的州鸟，根据作者罗德尼·詹姆斯·吉布利特（Rodney James Giblett）的说法“黑天鹅已成为澳大利亚反对英国帝国主义的民族主义代表”。

与州旗有关的旗帜礼仪（英语：Flag protocol）由西澳大利亚州州长与内阁部（Department of the Premier and Cabinet）负责。当西澳大利亚州旗与澳大利亚国旗及其他州旗、领地旗同时悬挂时，西澳大利亚洲旗在等级顺序中位列第六（国旗之后，二至五依序为新南威尔士州旗、维多利亚州旗、昆士兰州旗和南澳大利亚州州旗），这也显示该州的黑天鹅图案在澳大利亚国徽盾牌上的位置，其位列国徽第二行的中间处（由左而右、上而下第五位）。

根据指引规定，州旗不得与地面接触，也不得与其他旗帜悬挂于同一旗杆。除非需在夜间将旗帜照亮，否则州旗应在黎明前升起，且须在黄昏前降下，而唯一的例外是降半旗时，不论是否在夜间亮起均不得整夜悬挂。同时不得以倒挂的方式悬挂州旗，即使其目的是发出求救信号（英语：Distress signal）。