祭天金人是《史记》和《汉书》中提到的匈奴人用来祭天的金色塑像。

根据《史记》及《汉书》的记载，元狩二年（前121年），汉朝派遣骠骑将军霍去病出陇西，过焉耆山千余里，斩杀匈奴八千余人，并虏获休屠王的祭天金人，将其作为战利品带回长安。

南朝梁的刘孝标注释《世说新语》时，援引了《汉武故事》中的说法：汉武帝在位期间，昆邪王杀死休屠王投降汉朝，因此得到了金人之神，将其放在甘泉宫中。这些金人用于祭祀，其高度有一丈多，祭祀时不用牺牲牛羊，只要烧香礼拜即可。汉武帝命令依照其国俗进行祭祀。

祭天金人是何物不详，在古代它曾被普遍认为是佛像，例如北魏的崔浩就认为被虏获的是金制的佛像。《魏书》将此故事收录于“释老志”中，声称汉武帝祭祀金人的事件为“佛道流通之渐”。此后汉明帝夜间梦见脖子上发出日光的金人，访问群臣，傅毅说这是佛，因此派人前往天竺求取佛经，自此佛教传入中国。然而在近代，佛像说遭到不少学者的反对。学者汤用彤指出匈奴敬天神，而史料明确说明金人是用来祭天的，因此“祭天金人是佛像”的说法并不可信。

丁福保提出了另一种说法，认为祭天金人可能是祅教的光明之神阿胡拉·马兹达。

学者Lucas Christopoulos则认为，祭天金人的描述与保萨尼亚斯所描述的奥林匹亚宙斯神像很相似，因此祭天金人可能是宙斯的金制神像。他还认为休屠王是希腊-巴克特里亚王国欧西德莫斯王朝（英语：Euthydemid dynasty）王室的后裔，“休屠”可能是希腊语“救赎者”（希腊语：Σωτήρ）的对音，其二子日䃅、伦，则对应希腊人名季米特里奥斯（Δημήτριος）、利奥（λέων）。

韩国学者朱载赫（주채혁）认为，祭天金人可能是闪米特神祗埃尔的金制塑像。

此外，还有萨满天神塑像说、希腊战神阿瑞斯说、秦代十二金人说等假说。