介绍在现代社会，道教养生饮食文化受到了大众的普遍关注。然而，这不单单是因为道教中积累了大量的可供今人借鉴、利用的饮食方法和技术。实际上，道教的核心饮食养生思想及原则，更张显出了其永久性的价值和魅力。从某种意义而言，更加清晰、深入地了解道教饮食养生思想内核，并把握其内在的科学精神实质，是进一步把道教养生饮食文化发扬光大的重要前提之一。

在道教视阈中，饮食不仅仅是作为人类日常生活中的养生学概念，更是一个具有普遍意义的生命哲学和修道实践范畴。按《太平经》有言：

万物须雨而生，是其饮食也。须得昼夜，壹暴壹阴，昼则阳气为暖，夜则阴气为润，乃得生长。居其处，是其合阴阳也。故古者圣贤饮食气而治者，深居幽室思道，念得失之象，不敢离天法诛分之间也。居清静处，已得其意，其治立平，与天地相似哉!真人深惟思吾道言，岂知之邪?

可见，道教思想家并不是局限于人类自身的生存活动境域中来谈饮食，而是把它归置在一个整体的自然、社会生态系统中来加以审视和认识。在此意义上，饮食实质上应该被作为一种普遍的生态行为或运行机制来理解。就其目标而论，道教思想家们乃把人类对合理饮食行为规范的遵守，视为实现个体、社会、自然环境的和谐一体之世界的重要环节。而其具体的实践原则，即为执守阴阳和合之道。换言之，在饮食活动中执守阴阳和合之道，是所有生命个体皆须遵循的普遍饮食法则。是故，天下人乃俱受天地之性，五行为藏，四时为气，亦合阴阳;以传其类，俱乐生而恶死，悉皆饮食以养其体，好善而恶恶，无有异也 。

追根溯源，饮食自然可谓道教观念体系中最能体现这一思想的命题之一。所谓饮食自然，并非简单地顺应自然，消极采取纯天然的饮食方式，而是指根据自身之本然基于自身生命运动的本来规律及其与周围环境的和谐互动关系，而对其饮食行为及方式作出的合理化设计和选择。

关于饮食自然一词，较早的记载见于《山海经?南山经》：有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。此所讲凤凰，其饮食、歌舞皆发乎自然，乃指它的整个生命活动是基于自身生命本质而显现，是合乎其本来面目的存在状态。因而，在古人看来，凤凰的出现也即成为了天下和谐、安宁的象征隐喻。

饮食自然的思想在先秦道家那里，得到了更深刻地说明。老子在对饮食的规定上坚持强调辅万物之自然原则。他认为，人们确实应该甘其食，但应坚持味无味的自然原则，反对过分追求五味，则必然令人口爽。庄子更提出，财用有余而不知其所自来，饮食取足而不知其所从，此谓德人之容，鹪鹩巢于深林,不过一枝;偃鼠饮河,不过满腹，实际上是强调人类的饮食活动应该合乎自然。

历史来看，饮食自然的思想在道教及其信仰者的实践中，得到了充分的体现和展开。古代道人在长期的修道实践过程中，正是在饮食自然思想的指导下，不仅积累了极为丰富的饮食养生知识、经验，而且总结、提炼出了许多极有价值的饮食养生智慧。