刘老汉是个心地善良的人，膝下有个儿子，因为家庭条件不好，好不容易给儿子娶了个媳妇，但谁知这个儿媳厉害的要命，儿子在她跟前大气都不敢喘一声，刘老汉老两口也只能看着儿媳的脸色行事，尽量不给儿子找麻烦。
有一天，刘老汉一家正在吃饭，门口传来敲门声，儿媳跑去开门，不一会就听见儿媳骂骂咧咧的声音，刘老汉起身走了出去，看到门口怯生生地站着一个小男孩，蓬头垢面，浑身脏兮兮的，看起来是个小乞丐。
这个小乞丐面黄肌瘦的，显然饿得不轻，只见他双手捧着个破碗，不住地鞠躬，刘老汉看着可怜，就准备接过他的碗。
“干什么，自己家穷的都快吃不上饭了，还要给乞丐？” 儿媳在一旁不乐意了，眉毛一挑说。
“那我不吃了，我那份给他！”刘老汉也有点生气。“不吃正好，而且你要给也只能给白饭！”儿媳有些咄咄逼人。
刘老汉听完便不再理会，拿着小乞丐的碗就去了厨房，再出来时已经端着满满一碗白饭，走到门外递给小乞丐，还在他耳边轻轻说了句话，小乞丐跪在地上咚咚磕了两个响头，接过碗就匆匆走了。
刘老汉回到屋子里，发现饭桌上已经没了自己的碗筷，路过儿媳身边时，只听见一声重重的哼，自此刘老汉再没见过那个小乞丐。
一晃十年过去了，刘老汉的日子愈发艰难，岁数大了，没了力气也赚不了钱，儿媳就分了家，平时管都不管他们老两口，靠着街坊邻居的接济才熬了过来。
刘老汉的老伴生了病，躺在床上起不来，儿媳他们从没来看过，跟没给过一分钱，看着老伴病情一天天加重，刘老汉心急如焚但也欲哭无泪。
这天，街道上突然出现了一辆豪车，开到刘老汉家门口停下了，下来一个西装笔挺的男人，推门就走了进去。
刘老汉看着眼前这个面带微笑的男人有些诧异，这时，男人说话了。
“刘大爷，终于找到您了，我们老板让我告诉您，感谢您当年的那碗饭，要不然他妹妹就饿死了。”
刘老汉这才知道，这个男人的老板就是当年的那个小乞丐，他在要饭的时候碰到一个流浪的小女孩，他就把小女孩视作妹妹一样照顾，有几天他们没怎么要到饭，小女孩饿得快不行了，是刘老汉的那碗饭才保住了小女孩的命。
而这个小女孩竟然是一家有钱人的孩子，因为走失而流落街头，后来小女孩的父母找到了她，非常感激小乞丐所做的一切，就把他收为养子，十年后，小乞丐长成大人，逐渐开辟了自己的事业，做了老板，可他始终没有忘记刘老汉的那碗白饭。
那个男人从车里拿出一袋东西放到刘老汉面前，说是老板让送过来的，然后就起身离开了，刘老汉一看，竟然是一袋大米。
没过多久，儿媳就赶了过来，显然是听说有人来给刘老汉送东西了，当她看到只有一袋大米后，撇了撇嘴，悻悻地走了。
刘老汉心里倒是挺感激的，这袋大米能吃些日子了，省下的饭钱也能给老伴抓几副药，可当他打开那袋大米，准备给老伴做点稀饭时，他惊呆了。
这时他想起了男人临走说的一句话，跟他当年给小乞丐那碗白饭时说的话一样，那句话就是，吃的时候翻一翻。
原来当年那碗白饭下面藏的都是菜，而现在这袋大米里面藏的都是钱。