秘鲁的一级行政区划叫大区（西班牙语：regiones）。自1821年独立以来，秘鲁曾一度分成24个“省”（departamentos），但却面临着国家政治和经济越来越向首都利马集中的问题。经过多次地方分权的尝试都未能成功后，“大区”开始成为正式的行政区划，并在2002年11月20日选出大区政府。

根据新的安排，原本的24个省加上卡亚俄省一起成为新的大区。利马省不属于任何大区。与之前的省相比，大区拥有民选政府，并且在其管辖范围内有着广泛的职权。根据2002年大区政府组织法（Ley Orgánica de Gobiernos Regionales），中央政府将把多项职权移交大区政府。2005年秘鲁曾就是否要对几个省进行合并的提案进行公投，最终没有得到所需的选民支持。

1821年独立后，秘鲁全国划分成多个省（departamentos），其数量逐渐由1822年的11个增长到了1980年的24个。随着国家的政治和经济越来越向首都利马集中，多届政府试图进行权力分散，但收效甚微:94。1979年的秘鲁宪法中包含有建立自治区实现地方分权的规定，但这些措施没有得到落实:197。阿兰·加西亚·佩雷斯于1985年至1990年担任秘鲁总统，在他任期的后几年里，秘鲁面临经济危机，政府的支持率也难以为继，这让他赢得1990年总统大选的希望变得非常渺茫。1989年1月20日，秘鲁政府成立了12个自治区，希望以此从一定程度上增加选举的胜算:199。但由于成立过程太过仓促，这些区政府没有办法在财政上自给自足，因此只能依赖中央政府的补助:199。

1990年总统大选独立候选人阿尔韦托·藤森获胜，标志着该国多个政党信誉扫地。藤森扣留对大区政府的补助，然后在1992年12月29日用政府指派的过渡性大区管理议会（Consejos Transitorios de Administración Regional）取代大区政府。1992年秘鲁宪法危机期间，藤森解散国会，召开制宪会议起草1993年秘鲁宪法。新宪法中包括了建立自治大区民选政府的规定，但这些规定没有得到执行。1998年1月30日，政府颁布了地方分权的框架法律，将过渡议会永久化，并处于总统府的监督之下。:195-196

2000年，藤原因受到专制、腐败和侵犯人权的指控被迫下台。由巴伦廷·帕尼亚瓜领导的临时政府执政后，亚历杭德罗·托莱多以包括建立大区政府在内的政见当选为2001至2006年的秘鲁总统。新政府于2002年7月17日颁布地方分权基本法（Ley de Bases de la Descentralización），并于2002年11月19日颁布大区政府组织法（Ley Orgánica de Gobiernos Regionales），奠定了新行政分区的法律框架。新的大区政府于2002年11月20日选出，每一个省及卡亚俄宪法省各组成一个新的大区。首都利马所在的利马省不在新行政分区的范围，因此也就不属于任何一个大区。

2002年大选结果，反对党控制了大部分大区政府，其中秘鲁人民党赢得了12个大区，而总统托莱多所在的秘鲁可能党只赢得了1个。强大的反对派和弱势的政府引发政治危机的担忧，但这些大区政府实际上都疲于应付地方性问题，没有余力在全国政治中作出大幅举动。由于大区的面积太小，分权基本法规定可经由投票将多个大区合并成新的大区。2005年10月30日，秘鲁进行了以下的合并公投：

除阿雷基帕大区外，其他所有大区的选民都否决了合并的提案。

2006年11月19日，秘鲁进行了新一轮大区政府选举，大部分大区都是地方政治组织而非全国性政党胜出。在2006年7月4日举行的总统大选中获胜的秘鲁人民党也只赢得两个大区，其他的全国性政党成绩更差。

根据大区政府组织法，大区政府的职责包括规划大区发展，执行公共投资项目，促进经济活动和管理公共财产。大区政府由大区主席和议会组成，经选举选出，任期4年，此外还有一个由省长和市长加上公民社会代表组成的协调委员会。大区主席是政府首脑，其职能包括提出和执行预算方案，任命大区政府官员，签发大区法令和大区议会决议，执行大区计划和方案，并管理大区土地及其租赁。大区议会对大区主席提出的法案进行辩论和投票，还有权监督所有大区官员，可以罢免包括大区主席、大区副主席以及任何议会成员的职务。大区协调委员会可以在规划和预算问题上提供建议，但没有行政或立法实权。

大区组织法中存在把中央政府职能逐步移交各大区的规定，前提是这些大区能够承担相应职责。分权基本法中还建立了分权全国委员会（Consejo Nacional de Descentralización）来监督这一进程。不过，秘鲁总统阿兰·加西亚·佩雷斯领导的政府批评这一机构官僚主义盛行并且效率低下。分权全国委员会因此于2007年1月24日由秘鲁总理领导的权力分散秘书处（Secretaría de Descentralización）取代。两个月后，各大区主席齐集瓦努科市，建立了大区政府国民议会（Asamblea Nacional de Gobiernos Regionales）作为替代协调机构，与中央政府相互独立。

以下列表中的面积和人口信息源于秘鲁国家统计和信息研究所（Instituto Nacional de Estadística e Informática）的官方数据。面积数据经四舍五入到最接近的整数。人口数据基于从2005年7月18日到8月20日举行的人口普查统计结果。人口密度数据保留到小数点后一位，UBIGEO号码是秘鲁国家统计和信息研究所用于确定国家行政区划的编码。

亚马孙大区
安卡什大区
阿普里马克大区
阿雷基帕大区
阿亚库乔大区

卡哈马卡大区
卡亚俄大区
库斯科大区
万卡韦利卡大区
瓦努科大区

伊卡大区
胡宁大区
拉利伯塔德大区
兰巴耶克大区
利马大区

洛雷托大区
马德雷德迪奥斯大区
莫克瓜大区
帕斯科大区
皮乌拉大区

普诺大区
圣马丁大区
塔克纳大区
通贝斯大区
乌卡亚利大区