【出处】《资治通鉴》第242卷 唐纪58
【原文】宿州刺史李直臣坐赃当死，宦官受其赂，为之请，御史中丞牛僧孺固请诛之。上曰：“直臣有才，可惜！”僧孺对曰：“彼不才者，无过温衣饱食以足妻子，安足虑！本设法令，所以擒制有才之人。安禄山、朱泚皆才过于人，法不能制者也。”上从之。
【译文】宿州刺史李直臣贪污，根据法律，应当判处死刑。宦官受了他的贿赂，为他辩护。御史中丞牛僧孺一再请求杀掉，唐穆宗说：“李直臣很有才能，杀了可惜！”牛僧孺回答说：“那些没有才能的人，整天考虑的不过是吃饱穿暖，满足妻子的要求，对这些人，国家又有什么可顾虑的！制定法律的目的，本来就是约束那些有才能的人。安禄山、朱泚都才智过于常人由于法律未能约束，才胆敢发动叛乱的。”穆宗听从了他的意见。
【解析】职场如战场，作为一个权谋高手，就是要利用一切战机，来打击异己势力。一旦对手的派系里面出现错误，就要揪着不放，落井下石，狠狠的砸下去，不给对手一丝喘息的机会。这样才能反向的巩固自己的势力。这段通鉴材料，就是唐朝牛党首领牛僧孺的经典做法：
1、李直臣的功败垂成
李直臣犯了贪污罪，按律当诛，他立即行贿皇帝身边的太监，让其活动，最终这个太监也不辱使命，顺利的说服了唐穆宗，唐穆宗准备饶恕李直臣一死。犯错后，找到领导身边人活动，从而让领导不在追究，这个常见的错误摆平问题的策略，如果不是牛僧孺出现，几乎上要成功了。但不幸的是，他不是牛党的人，自然一个普通的案件，演变成了政治斗争案件。
2、牛僧孺的偷梁换柱
牛僧孺不愧是一代权斗大师，他立即给唐德宗说了一段经典的话，“彼不才者，无过温衣饱食以足妻子，安足虑！本设法令，所以擒制有才之人。安禄山、朱泚皆才过于人，法不能制者也。”这段话偷换了三个概念，不断的扩大化上纲上线，把刑事贪污案件类比成政治造反案件；把人才能力不受约束，扩大成了权力威胁；把社会规则的法律狭隘成约束有能力的人。
3、唐穆宗的核心顾虑
其实在皇帝眼里，贪污就不是个事，这些人只有贪污，可以说皇帝用着才能放心，毕竟这类人没有什么权力野心，而且很多时候能借助他们的手为自己建立小金库，这类贪官成了皇帝的黑手套，还有时候，通过贪污能够抓住他们的把柄，能够让他们更加听话。所以领导对贪污的一般都敲打下就算了。但是经过牛僧孺的分析，变成了政治问题，权力安全的问题，就不得不做出斩杀选择。
其实还有另外一种可能，此时，唐穆宗刚刚上位，没有一年时间，面对这样一个省部级官员，看到他贪污，本来想赦免他，这样的施恩术，政治上很常见，可以拉拢人心，不断地构筑自己的势力，但是经过牛僧孺一说，他意识到，施恩术此时不重要，执政初期建立规矩最重要，所以最终选择了维护制度尊严。就这个段材料，李直臣唯一的生路就是把这个案件通过背景势力变成政治斗争案件，让唐穆宗认为牛僧孺是在党争，杀了李直臣就失去了政治平衡，皇帝的权力平衡就是失败，可能会被架空，就会威胁到自己的权力稳定，这样才能获得一线生机。
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