王昌龄（？－756年？），字少伯，行大，太原郡人，盛唐著名边塞诗人，曾任龙标县尉。唐开元十五年（727年），进士及第。他的诗和高适、王之涣齐名，因其善写场面雄阔的边塞诗，而有“诗家天子”（或作“诗家夫子”）、“七绝圣手”、“开天圣手”、“诗天子”的美誉。世称“王江宁”。著有文集六卷，今编诗四卷。代表作有《从军行七首》、《出塞》、《闺怨》。

《新唐书》卷二〇三《文艺传》下说是江宁（今南京）人，傅璇琮认为可能是王昌龄做过江宁丞，又被后人称为“王江宁”而误为籍贯江宁。

殷璠《河岳英灵集》卷中“王昌龄”条又称：“太原王昌龄”。《唐才子传》从《河岳英灵集》，认为王昌龄为太原人。傅璇琮《唐才子传校笺》提到王昌龄有《宿灞上寄侍御玙弟》一诗，认为王玙时任侍御史，与王昌龄同族；又据《新唐书》卷七二《宰相世系表》所载“琅琊（今青岛市黄岛区）有方庆、玙……”与《博异志》载“琅琊王昌龄自吴抵京国”句，认为：“则王玙之族望为琅琊，王昌龄当亦同此。又《博异志》有《王昌龄》一篇，起首曰：‘开元中，琅琊王昌龄自吴抵京国。’《博异志》为唐人传奇，所载大多怪诞不经，然称王昌龄为琅琊，当亦有所本。”进一步认为太原或琅琊可能是郡望，《旧唐书·文苑传》所称京兆（即长安，今陕西省西安市）人，才是他的实际居住地。

王昌龄生年不可确考。傅璇琮根据王维称其为“江宁大兄”及岑参与王昌龄同年所做诗都称王昌龄“白首”、“空老”，推算王昌龄生年当在690年左右到701年之间。闻一多《唐诗大系》则定为698年，所据不明。

王昌龄父母家庭已不可考，只知其早年生活较为贫困。在唐玄宗开元十五年（727年）登进士第，补秘书省校书郎。在进士登第之前或任校书郎期间，王昌龄很可能去过西北地区，这对他的边塞诗创作有很深的影响。

唐玄宗开元二十二年（734年），中博学宏词科。外调做汜水（今河南省荥阳县）尉。二十七年，被贬岭南，途经襄阳，与孟浩然见面。开元二十八年-二十九年（740-741年）迁江宁丞。

天宝二年（743年）至天宝十二载之间（753年），因“不护细行，屡见贬斥”，被贬为龙标（今湖南省黔阳县）尉，世人又称他王龙标。

唐玄宗天宝十四载（755年），安禄山起兵反唐，他避乱来到江宁，天宝十四载十月至至德二载（757年）之间被刺史闾丘晓所杀。据说高适曾为此而为王昌龄伸冤。

《新唐书·艺文志》著录“王昌龄集五卷”，北宋时的《崇文总目》载王昌龄诗一卷，南宋时《郡斋读书志》载王昌龄诗六卷，《直斋书录题解》载王江宁集一卷，《宋史·艺文志》载王昌龄集十卷。这些卷本均已亡佚。日本僧人遍照金刚元和元年（806年）返回日本携有《王昌龄集》一卷，也已亡佚。

其诗今存180多首，《全唐诗》编为四卷。王昌龄诗可分为两类，一类是以《出塞》、《从军行》为代表作的边塞诗，另一类是描写妇女生活的诗，代表作有《采莲曲》、《越女》等，闺怨诗为其擅长的类型。

秦时明月汉时关
万里长征人未还
但使龙城飞将在
不教胡马度阴山

荷叶罗裙一色裁
芙蓉向脸两边开
乱入池中看不见
闻歌始觉有人来

《新唐书·艺文志》载王昌龄《诗格》二卷，《直斋书录题解》载《诗格》一卷，《诗中秘旨》一卷。现存《诗格》和《诗中秘旨》各一卷收于明朝的《格致丛书》。这两本书是否为王昌龄所撰，后世一直有怀疑，可能是伪托，也可能只是部分内容为王昌龄所写。《直斋书录题解》杂家类还载有《瑞应图》十卷，认为可能是王昌龄作。《新唐书·艺文志》著录有郗昂《乐府古今题解》三卷，下注“一作王昌龄”，书已亡佚。

王昌龄现存文章六篇，载于《全唐文》。

王昌龄交游广阔。与李白有很深的友情，与边塞诗人岑参、高适、李颀、王之涣也有交情，与诗人王维、孟浩然、崔国辅、储光羲、常建也有往来。

与王昌龄同时代出版的《河岳英灵集》选诗以“声律风骨”为标准，选王昌龄诗最多，达16首，认为他的诗继承了建安文学的风骨。到晚唐时，顾陶《唐诗类选》已将他评为仅次于杜甫李白的诗人。

王昌龄擅长七言绝句，被后世称为七绝圣手。在宋代，王昌龄的七绝就和李白的相混淆。明清时期文人更是多将他与李白并称，而清初的王夫之更将他的七绝推为唐人第一。